Imaginez pouvoir transformer nos déchets en énergie pour nous éclairer, nous chauffer, voire alimenter nos véhicules. C’est le potentiel du biogaz, une énergie renouvelable produite par la fermentation de matières organiques. Ce gaz peut être converti en électricité, en chaleur et en engrais. Une fois purifié, il devient du biométhane, dont les propriétés sont similaires à celles du gaz naturel, et peut être utilisé dans les réseaux de gaz ou comme carburant. Cependant, bien que prometteur, le coût du biogaz reste élevé, nécessitant un soutien des pouvoirs publics.
Définition du biogaz
Le biogaz est un gaz produit principalement par la fermentation d’éléments organiques sous l’action de micro-organismes. Ce processus naturel, connu sous le nom de méthanisation, se déroule spontanément dans les écosystèmes tels que les marais ou les rizières. Aujourd’hui, nous maîtrisons ce processus pour valoriser les déchets et réduire notre dépendance aux énergies fossiles, tout en diminuant nos émissions de gaz à effet de serre.
Des méthodes innovantes de production de biogaz, telles que la gazéification de matières lignocellulosiques ou la méthanation, sont en phase de test. À l’avenir, la méthanisation de microalgues pourrait également être envisagée.
Fabrication du biogaz
La production de biogaz repose sur la méthanisation de matières organiques d’origine animale ou végétale. Actuellement, les sources les plus courantes incluent :
- Déchets agricoles comme les déjections animales et les résidus de récoltes.
- Déchets verts tels que les tontes de gazon.
- Déchets des industries agroalimentaires, par exemple, ceux provenant des abattoirs ou des laiteries.
- Boues issues des stations d’épuration.
Ce processus se déroule dans un digesteur, un espace fermé sans oxygène. Les micro-organismes décomposent la matière organique pour produire du biogaz et un résidu appelé digestat.
Le biogaz est composé de 50 à 70 % de méthane, 20 à 50 % de CO2, et de traces d’autres gaz. Seul le méthane est exploitable après épuration.
La valeur du biogaz comme énergie renouvelable
Le biogaz offre plusieurs applications :
- Chauffage : brûlé dans une chaudière, il produit de la chaleur.
- Électricité : utilisé pour alimenter un générateur, il génère de l’électricité.
- Cogénération : une combinaison de production d’électricité et de chaleur.
- Carburant : après épuration, il devient du biométhane pour moteurs.
- Injection : une fois transformé, le biométhane peut être injecté dans les réseaux de gaz naturel.
Les résidus non digérés, ou digestat, peuvent être traités pour devenir des engrais agricoles, réduisant ainsi l’usage de fertilisants chimiques.
Avantages environnementaux du biogaz
La méthanisation valorise les matières organiques, réduisant ainsi le volume des déchets à traiter par d’autres moyens. Elle contribue également à la baisse des émissions de gaz à effet de serre, en substituant le biogaz aux énergies fossiles pour la chaleur, l’électricité ou le carburant.
De plus, en évitant les émissions incontrôlées de méthane, elle réduit l’impact de ce gaz à effet de serre puissant. Avec l’utilisation du digestat comme engrais, elle limite le recours aux engrais chimiques, dont la production dépend de ressources fossiles.
Nécessité d’un soutien public pour le développement du biogaz
En Europe, le biogaz représentait environ 8 % de la production d’énergies renouvelables en 2016. L’Allemagne, le Royaume-Uni et l’Italie en sont les principaux producteurs. La France se positionne en cinquième place et a mis l’accent sur l’utilisation de biodéchets.
Le doublement de la production européenne de biogaz est prévu d’ici à 2030. Toutefois, un soutien financier est requis pour atteindre cet objectif, car le prix du biogaz n’est pas encore compétitif. Les tarifs de rachat de l’électricité ou du biométhane sont des mesures courantes pour encourager son développement.
La loi française de transition énergétique vise à injecter 10 % de gaz renouvelable dans les réseaux d’ici 2030, avec une priorité sur la fermentation des déchets agricoles pour produire du gaz renouvelable.
Le biogaz offre une solution prometteuse pour un avenir énergétique plus durable, en valorisant nos déchets tout en réduisant notre empreinte carbone. Le soutien des pouvoirs publics est crucial pour son développement, permettant ainsi de tirer parti de ses nombreux avantages environnementaux et économiques.
